La agricultura comienza a sustituir el petróleo. ¿Por qué? Primero, por una razón geopolítica. Los países desarrollados quieren reducir su dependencia en el hidrocarburo. Segundo, por razones ambientales. Un motor alimentado con etanol ó biodiesel produce mucha menos contaminación que aquel que se alimenta con combustible fósil. Por lo tanto, en el mundo se está dando en una dura competencia: agricultura para energía vs. agricultura para alimentación. ¿Qué implica esto? Muy buenas noticias para los agricultores: enormes mercados adicionales y, por ende, precios internacionales y domésticos altos y tonificados. Colombia viene aprovechando las oportunidades que los biocombustibles le abren a la agricultura. Con más de un millón de litros diarios, Colombia es el segundo productor de etanol en Latinoamérica, después de Brasil. Esto ha descongestionado el mercado doméstico de azúcar en más de 500 mil toneladas. El resultado: ingresos fuertes para las 300 mil personas que derivan su sustento de la producción de panela. El Ministerio de Agricultura también avanza en la implementación de una planta de etanol a partir de yuca en el departamento de Sucre. Este proyecto va a requerir la siembra de más de 8 mil hectáreas adicionales de yuca. Con ello se generarán 4 mil nuevos empleos directos en campo y se dará un paso histórico para el desarrollo de un departamento con altos niveles de Pobreza.
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